Главный тренер «Сан-Антонио» Грегг Попович, раскритикованный боссом «Санс» Робертом Сарвером, отреагировал на заявления последнего коронной рубрикой «без купюр».
Проделки старины Грегга, раз за разом предоставляющего ведущим баскетболистам отдых в самые ненужные (для кого-то другого) моменты, давно стоят поперек горла у руководителей НБА. Последним почувствовал себя уязвленным Роберт Сарвер. «Шпоры» прикатили в Аризону на обычный предсезонный матч в усеченном составе: Коай Ленард, Пэтти Миллс и Тьяго Сплиттер отсутствовали из-за травм, а заслуженным ветеранам Тиму Данкану и Ману Жинобили главный тренер гостей предоставил отдых, вообще оставив их в Техасе. Сарвер узрел в данных действиях неуважение к своей организации и выступил с едким заявлением.
«Эта не та игра, за которую вы заплатили кровно заработанные деньги. И я извиняюсь за это, – обратился босс «Финикса» к болельщикам. – Я бы хотел, чтобы вы прислали мне ваши билеты на сегодняшний матч – у меня есть подарок для каждого, кто пришел сегодня на стадион. Спасибо».
Конечно, понять чувства хозяина клуба можно, хотя переоценивать значимость предсезонного матча, пожалуй, не стоит. Попович, к примеру, вообще ее не переоценивает.
«Единственное, что меня удивляет, так это почему он не сказал свою речь в костюме курицы. На этом я и остановлюсь. Как я уже сказал, идиотизм начинается. Наиболее разумные личности для начала проверят факты, а только потом будут делать заявления. Если только вы не заинтересованы в том, чтобы устроить шоу. В этом случае все идет по вашему плану, но только в этом случае», – едко парировал Поп.
Правда, в интервью родной техасской прессе Попович был более спокоен и рассудителен.
«Пять парней не играли в этой встрече. Миллс летом перенес операцию на плече, Сплиттер вообще ни разу не сыграл в предсезонке, Коай пропустит еще десять дней. Другие двое – Данкан и Жинобили – два самых старых мужика в лиге, только что вернувшиеся из 13-дневной поездки по Европе», – пояснил собственное решение Грегг, которого цитирует ESPN.
Предыдущие предсезонные матчи «шпоры» провели против европейских клубов – берлинской «Альбы» и турецкого «Фенербахче».
В 2012 году Попович был оштрафован лигой на 250 тысяч долларов за то, что провел выездную игру регулярного чемпионата против «Майами», которую показывали по национальному телевидению, дублирующим составом, оставив дома сразу четверых баскетболистов стартовой пятерки. Ту встречу «Спёрс» проиграли Леброну и Ко с разницей лишь в пять очков.