Торнадо - мощное и неуправляемое природное явление, энергию которого практически невозможно пустить в созидательное русло. Однако миллиардер Питер Тиль (Peter Thiel), один из основателей PayPal и первый инвестор FaceBook, так не считает: его фонд Breakout Labs предоставил компании AVEtec грант в размере $300 000 на разработку "атмосферного вихревого двигателя" (Atmospheric Vortex Engine - AVE).

Установка представляет собой цилиндрическую камеру, в нижнюю часть которой (вдоль стенок) подается нагретый воздух, что вызывает формирование вихря, который вращает турбину. По утверждению разработчиков, подобная установка, имеющая 200 м в диаметре, может иметь мощность 200 МВт и производить электроэнергию по цене 3 цента за киловатт-час - значительно дешевле всех работающих на сегодняшний день источников. При этом источником тепла может служить любая промышленная установка, которой требуется охлаждение. Также возможна утилизация «лишнего» тепла, которое уходит в атмосферу при сжигании ископаемого топлива на традиционных электростанциях.