4 апреля 1975 года. 38-й президент США Джеральд Форд уже сменил Ричарда Никсона, однако страна ещё не оправилась от последствий нефтяного эмбарго ОПЕК и войны во Вьетнаме. Никто и не предполагал, что именно этот день изменит мир навсегда - двое молодых людей.
20-летний Билл Гейтс и 22-летний Пол Аллен, покинули Гарвард, чтобы создать собственный магазин в Альбукерке с единственной миссией: поставить компьютер в каждом доме, на каждый стол. Именно так родилась компания Microsoft, которой сегодня исполнилось 40 лет.
Microsoft пережила несколько взлётов и падений, завоевала множество наград и не раз подвергалась критике и нападкам, сталкивалась лицом к лицу с конкурентами и тем не менее до сих пор остаётся крупнейшим поставщиком программного обеспечения для индивидуальных и корпоративных пользователей. Шутка ли - более 90% всех персональных компьютеров в настоящее время работают под управлением Windows, не уступая рынок операционной системе от Apple и Linux, а историю компании сегодня знает, наверное, каждый школьник.
Не пожелав называть компанию своими именами, Гейтс и Аллен соединили первые части слов "Microprocessor" и "Software", благодаря чему и образовалось легендарное "Microsoft". Ещё до официального образования компании Билл Гейтс и Пол Аллен предложили собственный интерпретатор языка Basic для компьютера Altair 8800, который в дальнейшем был использован компанией Micro Instrumentation and Telemetry Systems в составе официального программного обеспечения. В 1980 году Microsoft представила Xenix - UNIX-подобную операционную систему, использованную в миникомпьютерах DEC PDP-7. В 1983 году Пол Аллен покидает Microsoft, а компания продвигает на рынке свой самый известный продукт, сделавший молодую компанию лидером рынка - дисковую операционную систему MS-DOS для компьютеров на базе архитектуры x86.
История Windows начинается в 1985 году, спустя 10 лет после основания Microsoft. Официальный релиз Windows 1.0 состоялся 20 ноября
1985 года, однако большой популярности она не снискала.
Настоящий прорыв случился в 1995 году, когда была представлена Windows 95. Она стала результатом полного слияния графической оболочки и MS-DOS, а сама система получила полноценную поддержку длинных имён файлов, автоматическое определение и конфигурацию периферийных устройств Plug and Play, способность исполнять 32-битные приложения и наличие поддержки TCP/IP прямо в системе.
А дальше были Windows 98, Windows ME, Windows XP... Уверены, список может продолжить каждый. Сегодня Microsoft - это крупнейшая компания со 127 000 сотрудников по всему миру и прибылью около 20 миллиардов долларов в год. В честь столь знаменательного события Билл Гейтс опубликовал обращение с поздравлением ко всем сотрудникам компании.